Summer road-trip #4: Montauk

Après cette escale un peu décevante à Newport, on reprend la route direction l'étape que l'on a le plus rêvé, fantasmé... Montauk. 2h de route, 1h de ferry pour rejoindre cette petite ville tout au bout de la presqu'ile de Long Island. 

Montauk est le paradis des surfeurs de la côte Est. Bon, surfeurs-hipsters surtout, qui viennent de Brooklyn pour passer le week-end. Plus jeune et branchée que ses voisines bourgeoises des Hamptons, on lui a trouvé beaucoup de ressemblances avec Hossegor. 

A Montauk, tout le monde est cool, détendu, beau, mince, stylé et riche... Car oui, ici, on dort dans un camp de surfeurs, style UCPA de luxe, avec hamacs et tables de pique-nique, mais pour 250€ la nuit. Point de sarcasme, on a adoré ! On boit des cocktails dans des Masons Jars, en admirant le coucher de soleil sur le lac, en compagnie de la jet-set new-yorkaise. 

 Et puis on va à la plage, on joue dans les vagues, on observe l'autre "crowd" du coin, bien moins branchée et stylée, qui débarque sur la plage avec ses glacières pleines de Blue Ribbon (souvenirs d'étudiante, cette bière dégueu était le sponsor officiel des soirées de ma fac...).
Montauk c'est un peu ça, un pied dans la big métropole, et encore quelques orteils dans la "vraie" américaine, et c'est ce qui fait tout son charme !
En partant, on s'est dit qu'on reviendrait bien plus longtemps, louer une petite maison et des vélos, entre amis...

 Bonnes adresses à Montauk:

- Rushmeyer's: on s'est fait le petit plaisir d'y dormir. Et sacré contraste après le B&B pourri de Newport ! A Montauk, en été, tout est très très cher, alors quitte à débourser plus de 200€ pour une nuit, autant s'offrir un hotel stylé. Chez Rushmeyer's on dort dans des cabanes en bois, avec hamac dans la chambre, tote bag et boussole offerts... Et on y dort très bien !
Je vous recommande aussi d'y manger, le restaurant propose une thématique différente chaque soir, on est tombés le jour de la Burger Night, et le Burger au homard est une vraie tuerie, à un prix très correct, pour du homard, et pour Montauk.

- The Surf Lodge: le passage obligé ! C'est là où tout les new-yorkais vont boire un verre, diner, se montrer... Que ce soit pour l'hotel, le restau ou le bar, les tarifs sont très élevés, bien plus que chez Rushmeyer's. Mais allez-y rien que pour boire un verre au coucher du soleil, et admirer le paysage autour de vous.

- The Sloppy Tuna: bien plus populaire, juste à côté de la plage centrale (mais pas la plus jolie). Ici vous pourrez boire pour pas cher, assister à un tournoi de beer pong. On est bien plus l'ambiance Spring Break dans ce bar.

- La Fondita: petit restaurant mexicain sur la route entre Montauk et les Hamptons. Si jamais vous n'avez pas encore assez mangé de tacos et guacamole, c'est une bonne adresse, à tarifs abordables ;)

Etape #1: Montréal

Etape #2: Vermont & New Hampshire

Etape #3: Newport, RH

Summer road-trip #3: Newport, RH

Troisième étape de notre road-trip nord-américain estival: Newport, la belle ville balnéaire du Rhode Island. Simple étape avant de rejoindre l'état de New York tant attendu, nous avions choisi de ne passer qu'une journée et une nuit à Newport, et bien nous en a pris. 

Cette jolie presqu'île est connue pour avoir été le lieu de villégiature des riches industriels de la côte Est dans les années 50/60, et résidence d'été de Jackie et John Kennedy. 

L'architecture est superbe, avec les fameuses "mansions", les demeures immenses de ces familles bourgeoises, que l'on peut admirer en se baladant le long du Cliff Walk, un chemin de promenade au bord de l'eau. On peut aussi visiter certaines de ses mansions, mais là, sortez vos dollars, à raison de 25$ par mansion... Autant vous dire que l'on a opté pour l'approche ballade au bord de l'eau. 

Pour rejoindre le Cliff Walk, on a pris le bus local, qui ressemble à un vieux tramway, pour moins de 2$ l'aller-retour, et qui emprunte le chemin des mansions. On a eu la chance d'avoir un chauffeur passionné, et ultra-chauvin, qui nous a fait une véritable visite guidée tout au long du trajet ! 

Mis à part cette jolie balade entre mer et manoirs, Newport n'a pas réussi à nous conquérir... Entre le côté ultra-bourgeois des manoirs et clubs privés, et le bord de mer ultra-touristique à l'américaine, où tous les restaurants, boutiques, se ressemblent, et où les prix pour la moindre balade en bateau sont hallucinants, on a pas vraiment trouvé notre place. Peut-être aussi que l'hotel bonjour-l'arnaque que nous avions pris n'a pas été au succès de cette étape... Mais heureusement, dès le lendemain on a repris la route, direction Montauk !!

Must-see à Newport: 

- le Cliff Walk: balade entre la mer et les manoirs. Chaussez vos baskets, et préparez-vous à en prendre plein la vue pendant presque 3 kilomètres ! 

- les Mansions: là, il faut payer, une vingtaine de dollars selon les résidences. On a fait le choix de garder nos dollars pour aller boire des mojitos, mais c'est THE spécificité de Newport. 

Bonnes adresses à Newport: 

- The wharf Pub & Raw Bar: très bonne adresse pour le déjeuner, et le diner, dans ce coin ultra-touristique de Newport. Dans une ambiance un peu repère de pirates, les plats sont copieux, frais. 

- Diego's: juste en face du Wharf pub, ce restaurant d'inspiration mexicaine nous a permis de démarrer notre cure de tacos, quesidillas et guacamole que l'on poursuivi pendant toutes ces vacances ! Assiettes très copieuses, service rapide et sympathique, bref, une deuxième bonne adresse. 

- A éviter absolument: le Burbankrose B&B ! En été, tous les hébergements sont hors de prix à Newport. Du coup, notre critère de sélection s'est fait sur l'emplacement, on s'est dit quitte à payer 150€ la nuit, autant pouvoir tout faire ou presque à pieds. Et la localisation est vraiment le seul point positif de ce Bed & Breakfast: plus que vieillot, literie qui aurait due être changée il y a des années, propreté vraiment limite, petit déjeuner digne d'un Formule 1, et le pire de tout l'accueil: clés remises par la femme de ménage à notre arrivée, et on a poireauté 45minutes pour faire le check-out, pour finir par laisser les clés dans la chambre, ne trouvant personne à qui les remettre... En bref, fuyez !

Etape #1: Montréal

Etape #2: Vermont & New Hampshire

Summer road trip: #2 Vermont & New Hampshire

Après cette escale à Montreal, on a pris la route (avec notre énorme 4x4 !), direction les USA !! Première étape: deux jours au vert dans les états du Vermont et du New Hampshire. Des paysages sublimes, un way of life hyper agréable, on a beau être dans des zones rurales des Etats-Unis, la proximité avec le Canada et les grandes métropoles doit faire qu'ici les gens sont plutôt ouverts et francophiles. 

J'ai passé pas mal de vacances dans la région lorsque je vivais à New York, et je tenais vraiment à y revenir, retrouver ces paysages, et passer un moment en famille. C'était une étape obligatoire de notre road-trip.

Cette région est vraiment magnifique à chaque saison, en été, on est subjugué par ce vert omniprésent, on apprécie les baignades dans les nombreux lacs, les ice cream, les lobster rolls... A l'automne ce sont les jolies couleurs orangées qui prennent le dessus, on fait des feux autour desquels ont fait griller des marshmallows. Et en hiver, c'est encore magique, tout est recouvert d'un blanc immaculé, on profite des stations de ski... 

Le Vermont, c'est aussi le fief de Ben & Jerry's, alors passage obligé dans leur musée-usine, à Waterbury ! L'occasion de re-goûter ma glace favorite, introuvable en France: la Fish Food ! Crème glacée au chocolat, coulis de caramel, et petits poissons au chocolat au lait et blanc qui nagent dedans, hummm, j'en salive encore... (finalement, heureusement qu'elle n'existe pas ici !). 

Le week-end à la campagne, c'est aussi l'occasion de faire un tour dans les flea market et autres foires. On en profite pour commencer à remplir nos valises de souvenirs, papoter avec les locaux, déguster les spécialités locales (du gras, du gras, et un peu de gras s'il vous plait), acheter des blueberrys et du sirop d'érable ! 

Je n'aurai pas d'adresses précises à vous donner dans cette région, puisque l'on a passé nos nuits et repas dans ma famille américaine qui y a une maison, à Orford, NH.
Je vous recommande juste quelques spots à voir:

- Ben & Jerry's factory tour: à Waterbury, VT: très sympa, surtout avec des enfants ! On peut visiter l'usine, gouter à TOUS les parfums, et tout est à la sauce B&J, avec leur humour si particulier

- les rives du Lac Champlain: la première photo y a été prise. On a traversé en voiture les multiples petites iles, c'est superbe. On peut s'y arrêter manger un bout, se baigner, faire du stand up paddle ou du kayak, il y a de nombreux Bed & Breakfast tout à fait charmants.

- les petites villes du Vermont et du New Hampshire (côté Vermont, l'est est un peu moins charmant). On y voit des épiceries qui font aussi bureau de poste, vétérinaire, station essence ! Une vraie plongée au coeur de la Nouvelle Angleterre.

- Hanover, et le campus de Dartmouth. Une vraie ville universitaire, avec le campus de cette université prestigieuse qui occupe les 2/3 du territoire.

- les petits lacs sauvages, où l'on a l'impression d'être seuls au milieu de nulle part. J'ai l'habitude d'aller me baigner à l'Indian Pond, sur la commune de Orford, NH, mais vous en trouverez un peu partout !

Et gardez les yeux ouverts, vous croiserez des biches, daims et avec un peu de chance (ou pas !) des ours !!

Summer road trip: #1 Montreal

Première étape de notre road-trip estival en Amérique du Nord: Montréal ! 

A chaque étape de notre road-trip, je vous propose mes must-see/do et quelques bonnes adresses, ça vous dit ? 

C'était mon 3e séjour dans la jolie ville québecoise (mais toujours en été, le prochain sera peut-être en plein hiver !), le tout premier pour mon chéri, alors on a fait les touristes -un peu-, mais on a surtout profité de ces 2 petits jours pour se ré-habituer au mode de vie (et à l'horaire) nord-américain, avant d'attaquer le coeur du voyage. 

Montréal est vraiment une ville très agréable à découvrir, bien moins fatigante que ses cousines américaines, surement cette petite influence européenne. Ne vous y méprenez pas, pour moi les québecois sont des américains qui parlent bizarrement français, Montréal reste une ville dépaysante, avec un mode de vie et une ambiance très américaine ! 

On a s'est donc surtout promené tranquillement dans les quartiers résidentiels de la ville: Le Plateau Mont Royal, le Mile End... Et le long du St Laurent. 

Rien de tel qu'une balade en vélo sur les quais, à 8h du matin, quand la ville est encore déserte (et qu'on est debout depuis 6h, vive le jet lag !). Quand dans beaucoup de grandes villes, Montreal propose un système de location de vélo à la demi-heure, je vous le recommande chaudement, il y a des bornes vraiment partout, et certains coins sont vraiment très sympas à découvrir en vélo ! On en a loué sur le Vieux-Port, et pour circuler dans le Plateau et le Mile End, c'est idéal pour observer les jolies rues typiques de ces quartiers de Montreal. 

Après le vélo et une petite sieste (le combo 10 mois sans vacances + fin du 1er trimestre de grossesse + fatigue du voyage m'a transformée en fille la plus fun du monde: sieste obligatoire et couchée à 22h...), c'est parti pour l'ascension du Mont Royal ! Je me souvenais que les escaliers étaient particulièrement éprouvants, on a donc préféré jouer la modération et marché sur le loooooong chemin jusqu'au sommet. Mais si vous êtes en forme, optez pour les escaliers ! 

En haut, une vue imprenable sur le centre de Montréal, le Saint Laurent, le parc olympique, bref à ne pas rater ! 

Must-see lors d'un mini-séjour à Montréal (2 jours): 

- la partie maritime, le Vieux-Port, les hangars... en vélo c'est l'idéal !
- le Vieux Montreal, à voir, bien qu'hyper touristique
- la fameuse rue Ste Catherine, pour faire un peu de shopping, et la place des arts, toujours animée
- les quartiers du Plateau Mont-Royal, le long de la rue St Denis
- le quartier hipster du Mile End
- une balade dans le parc du Mont Royal, et admirer la vue depuis son sommet

Bonnes adresses à Montréal:

- B&M, 120 rue Saint Viateur:  Un très bon diner, bien gras, en plein Mile End (à deux pas des bureaux d'UbiSoft, donc rempli de geeks affamés !).

- La Distillerie, 2047 Avenue du Mont Royal: découverte lors de mon séjour à Montreal il y a 5 ans, bien avant la mode des Mason Jars et des Mojitos, cette adresse est pour moi un grand classique d'un séjour en ville. La déco, la carte des cocktails, la musique, tout y est ! Bon, vu les prix, on ne ressort pas de là ivre mort... Et bon à savoir, les cocktails sans alcools sont tout aussi délicieux ;)

- Saint Sushi Bar, 424 avenue Duluth: à ne pas manquer lors d'un séjour en Amérique du Nord: un resto à sushis ! Rien à voir avec ceux que l'on trouve en France, les américains ont des cartes hyper variées, et des prix quasiment moitié moins cher.... On s'est régalés dans ce tout petit sushi bar au coeur du plateau, même en ne prenant que du grossesse-friendly ;)

- Hotel Kutuma: 3708 rue St Denis: idéalement situé sur la rue St Denis, on a pu quasiment tout faire à pieds. La déco d'inspiration africaine est originale sans tomber dans le super kitch (quoique, la moquette graou...). Les chambres sont spacieuses, et le lit au top ! 

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Summer road trip

On les a attendues ces vacances là, rêvé de ce beau voyage depuis des mois, voire des années... Depuis qu'on a quitté New York il y a presque 5 ans, il n'a pas du se passer une semaine sans qu'on en parle avec nostalgie, sans que l'on fasse des plans sur la comète, regarde les billets sur les sites de voyage. 

On avait très envie de retrouver nos habitudes d'ex-new yorkais, retrouver nos quartiers préférés, et revoir nos amis. Mais aussi de découvrir un peu plus de ce pays fascinant et troublant. Alors on a entendu d'avoir le temps, et aussi les moyens, pour reposer un pied de l'autre côté de l'Atlantique.

Et puis ce retour aux sources, on l'a fait avec un petit passager clandestin ;)

Rendez-vous donc pour une série d'articles sur là où l'on s'est arrêté durant ces deux semaines de road-trip: à Montréal, dans le Vermont et le New Hampshire, à Newport, Montauk, et enfin New York ! 

En attendant, un tout petit aperçu...